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邵族的傳統祭儀習俗
日月潭是台灣的重要地標，以明媚秀麗的山光湖色聞名於海內外。這裡也是邵族人的故鄉，昔日以日月潭為中心的週遭範圍，通稱為「水沙連內山」範圍相當遼闊，包括現在的埔里、魚池、水里、集集、中寮等鄉鎮。
根據文獻上記載，邵族人曾經是這個區域裡最有影響力的領導族群，但是因為很多歷史發展上的現實與無奈，邵族人的分布領域逐漸減縮，到最後僅侷限於到日月潭附近的小盆地；現在則只有兩個村落有邵族人聚居，一個是日月潭畔的日月村，另一個是水里鄉頂崁村的大平林聚落。而邵族的總人口數據最近的統計是兩百八十三人，堪為當今世上人數最少的原住民族群。
邵族人和和漢人接觸至少已經有三百年的時間，近六十年來，邵族人生活的地方更是以觀光旅遊的商業活動為主。面對極端強勢的漢文化和商業功利氛圍，邵族的傳統原住民文化似乎應該已經消失殆盡才對；然而令人驚訝和佩服的是，邵族人的族群意識不但非常濃厚，而且傳統文化如語言、祖靈信仰、祭儀習俗……都還很完整的保存著。
邵族的語言和台灣其他原住民一樣，同屬於「南島語系」目前五十歲以上的人仍能以邵語交談會話，年輕一代的母語能力折有待加強。據專家們的研究邵語在台灣南島語中算是較「古老」的一種，發音的部位和方法比較特殊，是比較難學的語言。邵語的思考方式和漢語也有很大的不同。例如漢語的「蜘蛛網」在邵語的說法是「蜘蛛的家」漢語的「鳥叫」邵語說是「鳥在說話」對照起來相當有趣。
進入邵族人家中，會發現廳堂裡的神桌上放著一個藤編的籃子，有些邵族人就直接把籃子掛在牆上，籃子裡擺放著的是祖先穿戴過的衣服和珠鍊等飾物―這就是邵族人的祖靈籃。邵族的每戶家庭，不管主人信奉的是什麼宗教，都會有一個這樣的籃子。邵族人相信，自家的祖靈就在籃子當中，平常祖靈會保佑家人的平安順遂，凡是家中發生了什麼重大的事情，譬如：賣豬、買車、搬新家、娶新娘……等，一定要把祖靈籃取下，放在門口，請祭師來祝禱報告一番，否則會引起祖先的猜疑不悅，如此就得不到祖靈的眷顧和照顧了。
負責和祖靈溝通的人是女性的祭師，邵族人稱之為「先生媽」。在部落裡，先生媽享有非常尊崇的身分和地位，目前部落中一共有六個先生媽，每個先生媽都有屬於自己的轄戶。想擔任先生媽的人必須具備一定的資格，譬如他必須普遍受到族人的敬重，擔任過重要祭典的主祭，家庭生活幸福美滿；最後還得有老祭師帶領著乘船到拉魯島(即光華島)，去徵求最高祖靈的同意，這些都具備了，才開始正式學做先生媽。
邵族人雖然處在今天工商化的社會裡，可是他們的傳統祭儀卻人然完整的保存著，並且按時舉行：陰曆三月時有陸稻的播種祭、移植祭，族人在此時會搭起鞦韆來，祈禱將來稻穗結實飽滿，迎風招展，有如鞦韆擺盪一般。五六月時有連串的除草祭和整田祭。七月則有狩獵祭(又稱白鰻祭)，古時候這個這個祭典完後，男人們就紛紛上山打獵，準備八月邵族的傳統年時，用來酬謝先生媽和宴請賓客之用。邵族的傳統年如果有人願意擔任主祭，那麼這次年就會長達二十幾天，甚至一個月，每天晚上在祭場唱歌給祖靈聽，曲調和旋律有幾分悲愴，族人常唱的淚流滿面，相當感人。
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